長く寒い冬の終わりに、ふと春のきざしを感じると、とっても幸せな気持ちになりますよね。今回は、春を知らない雪だるまと、雪だるまに春のすばらしさを教える動物たちを描いた絵本『はるのゆきだるま』（石鍋芙佐子　作・絵）をご紹介します。

ひとりぼっちの雪だるまのもとに、春を探しに動物たちがやってきて……

　山の中にポツンとたっている雪だるまは、ずっとひとりぼっちでした。雪の音のほかはなにも聞こえず、ゆきだるまをつくった子どもたちも、もうあそびにこないのです。

　あるとき、春を探しに山から動物たちがおりてきました。「ねえ　ねえ、みんな　はるを　さがしてるの？」雪だるまが思わず声をかけると「うん　そうだよ。みんな　もう　はるが　まちきれなく　なったんだよ」と子うさぎが言いました。

　今まで春というものを経験したことがない雪だるまは、春がどういうものか、動物たちにたずねます。「はるって　あったかいんだよ。」「きのえだが　いっぱい　みどりの　めを　だすんだ。」「おはなが　いっぱい　さいて　ちょうちょが　とびはじめるのさ。」みんなは口々に、春のすばらしさをゆきだるまに教えます。

　その場から動けない雪だるまに、春を見つけたら「春のおみやげ」を持ってくると約束して、動物たちは山をおりていきました。

　それから何日か過ぎ、とうとう山にも春が訪れました。動物たちは、雪だるまのことはすっかり忘れて、夢中になって遊びます。やがて、雪だるまとの約束をやっと思い出した動物たちは、おみやげを持って、急いで雪だるまのもとへと駆けていきましたが……。

悲しみの先に、あたたかな気持ちが待っている絵本

　雪だるまとの悲しいお別れのあと、いつしか山はすっかり春になりました。動物たちが山を元気いっぱいに駆け回っていると、ある嬉しいできごとが起こります……。悲しみと、その先に訪れる小さな幸せがやさしいタッチで描かれます。寒くさびしい冬から、あたたかい春へと向かう季節の移り変わりを感じられる、早春にぴったりの絵本です。