『ぷっくりぽっこり』ができるまで（プロローグ）

こんにちは。編集部の丸本です。

GW、終わっちゃいましたね。みなさんはどんなお休みをすごしましたか？

僕は植物の植え替えなどしてのんびり過ごしていました。

このたび、はじめて担当した赤ちゃん絵本が5月に刊行されます。その名も『ぷっくりぽっこり』。刊行を記念して、「わたしの新刊」のコーナーにて、著者の中村至男さんにインタビューをしました。そのようすは近日公開予定なので、こちらでは、その〈まくら〉になるようなお話を。

著者の中村至男さんは、グラフィックデザイナーとして活躍されています。

その魅力を勝手にひとことであらわすなら、シンプルななかに気づきをあたえるグラフィック。

ごちゃごちゃとせず、わかりやすい。それでいて、見ている人にあっとおどろく「気づき」をあたえるような作品を数多くつくられていて、ニューヨークADC銀賞、ボローニャ・ラガッツィ賞優秀賞、第20回亀倉雄策賞、2018毎日デザイン賞、第16回日藝賞など、国内外の数々の賞を受賞されています。

中村さんがディレクションをした「単位展」のメインビジュアル

: 第20回亀倉雄策賞受賞記念中村至男展ポスター

: 中村至男展ポスター

そんな中村さんがはじめて手掛けた絵本が『どっとこどうぶつえん』（福音館書店）でした。

「どっと」で表現されたどうぶつたちですが、ひと目みただけで、あのどうぶつ！　というのがわかりますよね。子どもたちと読むと、あっというまにクイズがはじまって大盛りあがりなのだとか。

7月号の「こどものとも（年中向き）」では、続編『どっとこむしずかん』も出るようです！　たのしみですね。

この本を見て、ぜひいっしょに絵本をつくりたい！　とおもい、手紙をしたためて、はじめてお会いしたのが2015年秋のこと。それから折にふれてお会いしながらも、なかなか動き出せないまま月日が経っていたのですが……ある日のうちあわせで見せていただいたのが、『ぷっくりぽっこり』のプロトタイプでした。

ひと目見て、「これは発明だ！」とおもいました。（おおげさではなく）

穴をあけて指を出すというシンプルなしかけなのに、見たことのない使いかた。さわると気持ちよく、まるで自分のゆびではないみたいで、ふしぎな感触……！！　いわゆる「穴あき絵本」は数あれど、指をはみださせてその「おにく」をさわってもらうというのは新鮮で、まさにシンプルで「気づき」に満ちたあたらしい絵本になる！　とおもいました。

市ヶ谷の喫茶店から、鼻息と鼻歌まじりにプロトタイプを持ちかえりました。こうして、『ぷっくりぽっこり』の企画がスタートしたのでした。

はじめてお会いしてから、この時点で約5年、ようやくスタートラインに立った絵本づくりでしたが、世はコロナ禍へと突入。中村さんも私もはじめてつくる「赤ちゃん絵本」だったこともあり、ここからも長い道のりがありました。友人や同僚、家族など、いろいろな子どもたちに読んでもらったりして、試行錯誤しながらつくりあげていきました。