ハルゼミの羽化をみた！

　こんにちは！　編集部の丸本です。

　関東は梅雨の季節がはじまって、じめじめした日がつづきます。

　先週末、安曇野の絵本美術館「森のおうち」にいってきました。

「宮沢賢治のどうぶつ絵本原画展」と題した原画展が開催されており、偕成社では『つちはんみょう』や『しでむし』を描いてくださっている舘野鴻さんが講演をされるということで、遊びにうかがったのでした。

　せっかくなので、講演会前日の夜に現地入りすることにしました。舘野さんや、他社の編集者のかたもいっしょにごはんを食べて、ひといきついたころ。話はしぜんと安曇野の虫たちの話になり、「ハルゼミの羽化をみよう」ということになりました。

　セミとりは、ちいさいころによくいきました。父親のスーパーカブにのって裏山の墓地に生えている木から、親のかたきのごとくとりまくり、帰るころにはすべてリリース、という遊びをしていました。とれるのはたいていがアブラゼミで、運が良ければミンミンゼミとか、クマゼミとかもとれました。

　そんなふうにセミとりにひとときの情熱をもやしていた幼少期でしたが、「ハルゼミ」というのはみたことがありません。聞けば、ハルゼミというのは４〜６月、マツ林に発生するセミで、じつは長年昆虫採集をしている舘野さんも、羽化シーンはみたことがないとのこと。

　それでは、ということで、一同ハルゼミ探しがはじまりました。

　さがすのは、宿泊しているコテージのちかくにある林のなか。目線を上げたり下げたりしながら、懐中電灯を手に、林のなかを分け入ります。

　さがしはじめて10分ほどで、とおくから「いました！」との声。みてみると、羽化とちゅうのハルゼミでした。

地表から30センチくらいの低いところにいました

　おお！　ちいさい！！

　この写真からはあまり伝わらないかもしれませんが、ハルゼミは体長が３センチくらいしかない、ひじょうにちいさなセミなのです。かわいいなあ。

　こうなると、がぜん燃えてきます。ぼくだってじぶんでみつけたい！

　あらためて鼻息をあらくしながら探すのですが…やはりというかなんというか、そういうオラオラした気持ちの人間のまえには、なかなかハルゼミちゃんはあらわれてくれません。

　暗くて寒い夜の林を、ウルシの葉っぱをよけながら果敢に進んでいきますが、やっぱりみつからず。根性なくあきらめのムードがからだのなかから滲み出てくるのをかんじていると、またもやとおくから声が。

　くやしい気持ちを好奇心がおしのけ、小走りで声のほうにむかいました。すると、そこには羽化したばかりのハルゼミが！

こちらは地表から170センチくらいのところ

　なんてうつくしい…！

　アブラゼミの羽化は以前にもみたことがあり、もちろん幻想的で感動的でしたが、それにもまして、このハルゼミの羽化はうつくしかったです。なにせ３センチほどの大きさなので、遠目からみるとセミにはみえない。でも近よってみるとこのうつくしさで、光のあたりかたによってちらちらと虹色にかがやく羽は、ありきたりですが、ガラス細工か宝石のようです。

　けっきょく、自分ではみつけられませんでしたが、このほかにも何匹かハルゼミには遭遇し、羽化のいろいろな段階をみることができました。