偕成社はどんな本をだしているの？　ときかれたら、10本の指に必ず名前があがる絵本『すてきな三にんぐみ』（トミー・アンゲラー　作／今江祥智　訳）。発売は１９６９年。累計部数100万部を超える、長く、たくさんの方に愛されている「どろぼう絵本」です。

黒いマントを着て、闇夜に生える白目でぐっとこちらをにらむ男たち、そして手にはまさかり。ちょっとこわい表紙ですが……でも実は、とっても「すてきな」三にんぐみのお話なのです。

黒いマントに黒ぼうし。３つの「おどし」道具。これが、どろぼう三にんぐみ！

　黒いマントに黒ぼうしのどろぼう三にんぐみ。夜になったら山からえものの馬車を探しにやってきます。ターゲットが決まれば、手順はいつものとおり。まずはこしょう・ふきつけで、馬の眼をつぶし、お次はまさかりで、馬車の車輪をまっぷたつに。最後にらっぱじゅうで、乗客をおどせば……たちまちみな、降参！　どんな人もこの三にんぐみに出会ったら、ひとたまりもありません！　

　こうして三にんぐみは、馬車からうばった宝を、せっせと山にはこんで集めていました。

うばった宝の使い道は？

　ある夜、このどろぼう三にんぐみが出会ったのは孤児のティファニーちゃん。これからいじわるなおばさんとくらす予定だったティファニーちゃんは、それよりこのおじさんたちの方がおもしろそう！　と、よろこんで山へついていきました。そこで、宝がぎっしりつまった箱をみつけ、素直にひとつの質問をします。「これ、どうするの？」

　ところが、三にんぐみは宝をあつめることにばかり夢中で、その使い道は考えていなかったのです。そんなわけで、ティファニーちゃんみたいな、ひとりぼっちの子どもたちが楽しくくらせるお城を買うことに！　　

斬新な色づかいと、ストーリー

　カラフルな絵本が多いなかで異彩をはなつ、ダークな印象の『すてきな三にんぐみ』。ページを開けば、黒、赤、青が映える斬新な色づかいで、読者を一気に「三にんぐみ」の世界へ誘います。宝をうばうけれど、使い道を考えていなかったなんて、おかしなどろぼうですね。馬車をねらうということは、もしかしてお金持ちばかりを選んでいたのでしょうか？　いろいろと想像のふくらむ1冊です。

　最初はこわごわ開いた絵本も、閉じるころには、表紙の三にんの顔がすっかり「すてき」にみえてくると思います！