日常にひそむギリシア神話

　偕成社から出ている本のなかで、今も手に入るいちばん古い本をご存じでしょうか？　『星と伝説』（野尻抱影・著）です。星にまつわる伝説や神話を世界中からあつめ、1961年に刊行されて以来、愛されて56年となりました。

　この本には、アイヌの人たちや、マウイの人たち、中国大陸などにつたわる伝説も掲載されているのですが、やはり星座といえば……という感じで、ギリシア神話由来のお話がたくさんあります。

　星座といえばギリシア神話、とか言いつつ、ギリシア神話ってよくわからなくないですか？　ちょっと（だいぶか）昔だし、名前もむずかしいし、遠い話だと思ってません？　

　でも、そんなことはないんです！　ギリシアから遠く離れた私たちのまわりにも、ギリシア神話要素は多分にふくまれているのです。

まずはこちらをごらんください。

　新宿にある、とある交差点。向かいのお店をよくみてください。

大きな時計をかついだ男の人の像が見えます。この人、じつは、ギリシアの神さま、アトラスです。『星と伝説』にも「怪力ヘルクレス」というお話のなかに出てきます。それによると、

　このアトラスは、大むかし、大神ゼウスを相手に戦争をしたため、そのばつとして、永久に天をかつぐことになったのです。

とあり、実際は時計でなく天球をかついでいたようです。それにしてもゼウスの罰って強烈ですね。ちなみに、その後アトラスは天球をかつぐ役をかわってあげる、とヘルクレスに言われて大喜びするのですが、結局だまされてまた天球をかつぎつづけるはめになりました。かわいそうです……。

　まだまだ街にはギリシア神話要素があるはず、と日本橋までやってきました。

　これはすばらしい！　日本橋三越の入り口上にいました。この方は、マーキュリー（メルクリウス）という、厳密にいうとローマ神話からきている像のようです。マーキュリーはギリシア神話の「ヘルメース」と同一人物といわれています。ゼウスの息子で、羽のはえた靴をはき、神々の伝令役として活躍した神さまです。商人や旅人の守護神なので、ここにあるのも納得！です。

　『星と伝説』のなかでも大活躍。メズーサ（髪の毛がへびの人）をやっつけにいくペルセウスに、じまんの靴を貸す（やばい、その靴だいじなんじゃないの？　マジでいいの？）という泣けるエピソードが紹介されています。

ヘルメースといえば…と思いましたが、こちらは創業者の方の名字から来ているみたいでした。　全然関係ないですが、右側の地下鉄入り口の看板、そうとうかっこよくないですか……。

　このマーキュリー、こんなところにもいました。

　東京メトロ銀座駅の改札です。あまりに突然いたので、見つけた時に変な声がでました。なんだかシュッとした感じです。昭和26年にいろんな駅に設置され、地下鉄のシンボルとなっていたそうです。笠置季男さんというかたの作品です。銀座駅だけでも4人もいるみたいです（上はそのうちのふたつ）！商人と旅人の神様、ぴったりですね〜。

　ちょっと趣向をかえて、こんなのはどうでしょう？

　新宿でみつけました。長沢英俊さんというかたの「プレアデス」という作品です。プレアデスは、ギリシア神話に出てくる7人姉妹。月と狩りの女神アルテーミスのお付きの人びとです。『星と伝説』では、オリオンとのエピソードが紹介されています。7人の姉妹たちを見かけた大男オリオンが、ちょっとからかってやろうと思って姉妹たちを追いかけます（ひどい）。逃げ込んできた7人をアルテーミスがハトに変えてやり、隠すのですが