『長くつ下のピッピ』リンドグレーン　作／下村隆一　訳

　物語にでてくる力持ちさんといえば？ 
　熊を持ち上げてしまうほどの力持ち、金太郎！？　力勝負で相手を次々に負かす力太郎！？　いつだって力持ちは大活躍。

　女の子だって負けてはいません。世界一つよい女の子のお話をご存知でしょうか。なんてったって、世界一強い大男を「ホラキタ、ヨイ。」でマットの上に転がしたり、馬一頭をまるごと持ち上げることができる「世界一の力持ち」なんですから！
　名前は「ピッピ」。読んだことなくても『長くつ下のピッピ』というタイトルを聞いたことがある人は多いと思います。（ちなみに、ピッピの本名は、ピピロッタ＝ビクトリア＝ルルカーテン＝クルスミュンタ＝エフライムスドッテル＝ナガクツシタ。）

　スウェーデンで誕生し、後に世界中で有名になった『長くつ下のピッピ』。その魅力はなんといってもピッピの個性的でユニークな性格。
　まだ読んだことのない方のために、ピッピのプロフィールを簡単にまとめてみると…

・年齢：9歳（ひとりぐらし）
・性格：自由奔放、最高に元気
・特技：力持ち、空想すること
・同居人（動物）：ミスター・ニルッソン（小さなサル）と馬
・ヘアスタイル：よこっちょに跳ね上がったニンジン色の三つ編み。
・ファッション：茶色と黒の片足ずつ違う色の長くつ下。足のサイズより2倍大きい靴。

　ピッピはみなしごですが、そんな境遇でも淋しいなんて言いません。ひとりぼっちの暮らしをすてきだと言い切ってしまう凄さ。理由はこのとおり。

〜ひとりぼっちだったら、あそんでるさいちゅうに「もう、ねる時間ですよ」なんていう人はいないし、キャンデーをたべているほうがずっといいのに、むりに肝油をのませる人もいないのですからね。（本文より）

また、うしろむきに歩いているピッピに質問すると、

〜わたしたち自由の国でくらしてるんじゃないかしら？　すきなように歩いちゃいけないの？（本文より）

　他にも警官を投げ飛ばしたり、サーカスで大暴れしたり、デコレーションケーキに顔をつっこんで食べたり！！　本当にこんな子がいたら腰を抜かしてしまうし、厳しく注意してしまうかもしれませんが、（本当は、そんな頭のかたい大人にこそ読んで欲しいですね）子どもの頃にこの作品を読んだ私にとっては、何か夢を叶えてくれるようで、手に取ると元気になる友だちのような本でした。ピッピに会いたくて何度も何度も読みたくなるのです。

　今年（2015年）は、『長くつ下のピッピ』が誕生して70周年の年です。作者アストリッド・リンドグレーンが娘に話して聞かせたのが元となったこのお話は、今も昔も変わらない子どもたちの心をワクワクさせてくれます。ページを開いてピッピに会いに行ってくださいね。

（販売部　高安）