夏休みまっただなかの8月10日。東京の神保町にある、子どもの本の専門店「ブックハウスカフェ」で、絵本『ナマコ天国』の出版記念イベントが開催されました。

題して、「歌う生物学者 本川達雄センセイのスペシャル授業　ナマコって、ナニモノ!?」。

書店でナマコのイベントという日本初（？）の試みに、どれだけのお客様が来てくださるかとドキドキでしたが、あっというまに満員御礼！　当日は、子どもから大人までのナマコを求める人々（？）が一堂に会し、ナマコづくしの90分間になりました。

登壇される本川先生。ナマコ命とかかれたオリジナルの衣装に注目！

会場中央には生きたナマコ２匹がスタンバイ。まず冒頭で、５分間の観察タイムです。ときどきウニューッと音もなく動くナマコに、子どもたちは興味津々。

ナマコをかこんで熱心に観察する子どもたち。最後には実際に触って感触をたしかめました。

さあ、いよいよ「授業」開始です。画像や貴重な標本などを見ながら、ナマコのふしぎな生態や特徴をまなびます。とくに先生がナマコをゴシゴシして、ドロドロに溶かしてしまった動画には、会場から驚きの声が･･･。また、じつは古くから日本の文学にナマコが登場してきたことや、日本と中国でのナマコの食べ方の違いなどなど、お話はどんどん広がっていきました。

ナマコと同じ「きょくひ動物」のウニやヒトデの標本や化石。

食べ物としてのナマコの話が出たところで、カフェのスタッフさんたちからナマコ酢が配られ、試食タイム。『吾輩は猫である』で「はじめて食べた人は勇気がある」と書かれたナマコですが、子どもたちも積極的に手をのばしてモグモグモグ･･･。予想に反して、なんとほとんどのお皿がからっぽになりました！　みなさんの「勇気」に脱帽です。

はじめて食べたという子も多かったけれど、「うん、けっこうおいしい！」

そして、ここでスペシャルゲストの登場！　この日は『ナマコ天国』の画家・こしだミカさんも大阪から駆けつけてくださいました。ナマコへの愛と誠意があふれる大迫力の絵は、この絵本をいっそう唯一無二のものにしてくれました。

こしだミカさん。沖縄でナマコに出会って、その生き方に惹かれたそう！

ラストは、絵本に収録されている曲「超人!? ナ・マーコ」を参加者全員で大合唱。さらにアンコールでもう1曲、「ナマコ天国」も歌ってくださった本川先生。先生の美声にうっとりしながら、その歌詞に表されたナマコのすごさをあらためて噛みしめました。

本川先生から「ナマコ博士認定メダル」を授与され、授業はめでたく終了。と同時に、子どもたちは水槽にワッと集まり、生きたナマコをもういちど触ったり、つついたり、こすったり（それでナマコたちがどうなったかは、ご想像にお任せします･･･。でも、ちゃんと再生するから大丈夫！）。みんな、ナマコに興味をもってくれたかな？

この日のために、こしださんが描き下ろしてくださったメダル。イベント終了後、参加者全員にプレゼント。

イベント後は本川先生とこしだ先生の豪華ダブルサイン会も開催。チェキで記念撮影も、パチリ！　見て、触って、学んで、食べて、歌って––––もりだくさんの体験型イベントは、大盛況にて終了しました。

イベントにご参加いただいたみなさま、本当にありがとうございました。

（販売部　髙安）

＊『ナマコ天国』に収録している「ナマコ天国」（作詞作曲・本川達雄）をご本人が歌う動画公開中！

同じく絵本に収録の「超人！？ナ・マーコ」（作詞作曲・本川達雄）も歌っちゃいます！