みなさん、木は好きですか？　ふだんの生活で、まわりに木はありますか？　『木はいいなあ』（ユードリイ　作／シーモント　絵／さいおんじさちこ　訳）は木のいいところをたっぷりと語った絵本。コルデコット賞を受賞し、1976年の発売から日本でもずっと愛されているロングセラーの作品です。

たった1本でも！　木があると、いいなあ

　木が　たくさん　あるのは　いいなあ。
（中略）　
　たった　一ぽんでも、木が　あるのは　いいなあ。
　木には　はっぱが　ついている。
　はっぱは　なつじゅう、そよかぜの　なかで、
　ひゅる　ひゅる　ひゅるーっと、くちぶえを　ふいているよ。

　こんなやさしい語りに、マーク・シーモントの愛らしい絵がそえられ、木がわたしたちの生活にあたえてくれるさまざまなよろこびが、つぎつぎとあげられていきます。

　木があれば……秋は落ち葉あそびができるし、枝にのぼるとごっこ遊びも盛り上がるし、じっくり何かを考えることもできます。実のなる木があれば、おいしい果実がとれます。木は、暑い日にすずしい木陰も作ってくれれば、嵐から家を守ってもくれます。

アメリカで1950年代から愛される絵本

　本作の原題は“ A TREE IS NICE”。なんとアメリカでの初版は1956年です。

　日本での出版時に書かれた解説では、石竹光江さん（読み聞かせなどをしていた団体〈おはなしきゃらばん〉代表）がこのように書いています。「都市化がすすむにつれ、子どもと自然との生活が失われていくのを嘆き、ユードリイ自身が幼い日に経験した木とのすばらしい生活を、子どもたちにも味わってほしいという願いがにじみ出ています」（これはいま読んでも、今日書かれたかのように思えますね）

　原書の出版から、実に約70年もの月日がたちますが、「木」という普遍的なものの良さを語るこの絵本は、いつ読んでも色あせず、読者の心にさわやかな風を送ってくれます。

　本をとじた後は「木はいいなあ」という気持ちで胸がいっぱいになり、ふだんの生活のなかで木からの恩恵をうけるたびに、この絵本を思い出すことになるのではないでしょうか。

　木は、いいなあ！