夜に活動する、、こうもり。あまり出会う機会がないと感じる方も多いかもしれませんが、実はこうもりは、わたしたちの最も身近にいる野生動物のひとつ！ では、その生態とはどんなものなのでしょう？ 今回は、アヤ井アキコさんの絵本『こうもり』をご紹介します。
大きさは？ 重さは？ こうもりの声、「超音波」って？
こうもりが活動をはじめるのは、鳥たちがねぐらへ帰る夕方ごろ。川や湖、畑の上空など、虫のあつまる場所あらわれて、すばやく飛びまわります。この本で取り上げるアブラコウモリ（イエコウモリ）
虫を探すときにこうもりが使うのは、声です。出した声が虫にぶつかり、跳ねかえってくる音を聞いて、虫の居場所をつきとめます。
でも、飛んでいるこうもりから、声は聞こえません。なぜでしょう？ それは、こうもりの声が「超音波」だから！ 人間の耳には聞こえない高い音を使って、こうもりは暗い場所でも、さまざまなものの場所を把握しているのです。
朝が近づき、鷹やカラスが目覚めるころになると、襲われないよう、こうもりはねぐらに帰っていきます。橋の下や、建物のすきまなどがねぐらになることもあります。
後半では、こうもりの子育ての様子を季節ごとに追いながら、その暮らしを紹介しています。
こうもりを愛するアヤ井さんの意欲作！ 監修・解説は、コウモリの生態が専門の福井大さん
本作を手がけた絵本作家のアヤ井アキコさんは、大のこうもり好き！ 4年間に渡ってこうもりを研究し、「こうもりノート」を作られました。（ノートや取材の様子は、こちらの記事で紹介されています！）本作ではこうもりの姿が、正確に、かつかわいらしく描かれ、こうもりへのあたたかな愛が感じられます。
監修は、コウモリの生態が専門分野の、東京大学大学院農学生命科学研究附属演習林 講師、福井大さんです。巻末の福井さんによる解説を読むと、さらにこうもりへの興味がわいてきます。
あなたの住む場所でも夕暮れ時に空を見上げたら……こうもりに出会えるかもしれません！ ぜひ身近な生きものであることを知って、探してみてくださいね。
