倍倍ケーキ

　翠（みどり）ちゃんは、甘（あま）いものが大好きな女の子。だから、ほんっと、〝甘いもの″情報には気を配っています。六つ年上のお姉ちゃんが、高校生になったらおこづかいで〝ケーキバイキング″に行っちゃうんだもん、それがすんごくうらやましかったんだもん、翠ちゃん、自分では買えない（おこづかいがそんなにない）〝甘いもの″関係へのアンテナは、やたらと張りめぐらせています。
　だから。近所の、「ここはおいしい！」って折り紙つきのケーキ屋さんに、謎（なぞ）のケーキがあるって評判がきこえてきたとき、翠ちゃんはすぐにお母さんをひっぱって行って、そのケーキを買ってもらいました。
　謎のケーキ。
　それはまあ、とても〝みすぼらしい″ケーキ、でした。うん、基本は、カップケーキ、みたいな形なのね。でも、クリームのデコレーションも何もない、それが、むき出しの形で、そこにある。それだけ。フルーツも何もついていない。
　ですが、そのケーキには、たったひとつ、おかしなことがあったのです。
「これは倍倍ケーキです」
　そんなポップが、ついている。……けど……倍倍ケーキって、何？
　いきおいでお母さんにこれを買ってもらった翠ちゃんですので、いまさら、それをケーキ屋さんのひとに聞くわけにもいかず。
　でも。ぱくっ。ひとくち、食べてみたら。
　うわあ、何だこれ、何だこれ、何だこれ！
　そのケーキは、信じられないくらい、おいしかったのでした。

　うわあ、あり得ないこのおいしさ、どうしよう、どうしよう、本当においしいよお。
　ぱくぱくぱくぱく、もし、これが紙に包まれていたカップケーキなら、まちがいない、その紙まで食べてしまったでしょうっていきおいで、翠ちゃんはこのケーキを食べ……とは言うものの、全部、食べることが、できませんでした。
　なぜって。
　最後に、ぱくんってケーキを全部口の中にいれようとしたとき、ケーキのはしっこに、黒いものがいるのがわかったので。
　うわ、蠅（はえ）だ。いつ来たんだろう、甘い匂（にお）いがしたからかなあ、蠅が、このケーキのはしっこにいて、なんか、手をすり、足をすりしている。
　蠅が……さわっていたんだもん、ここ……。
　というわけで、翠ちゃん、蠅がたかっている一センチ部分くらいを手でちぎって、あとはぱくって食べちゃって……そして。
　翌日は、もう、追想にひたっていました、翠ちゃん。うん、そのくらい、おいしかったんです、あのケーキ。うん、ふつうの倍、いやもっとおいしい、だから、倍倍ケーキなのかなあ。次の日も、翠ちゃんはあのケーキのことを思いだすと、なんかほやっとしちゃって。で、さらに、その次の日。翠ちゃんはおどろきます。なぜって、翠ちゃんの机の上に、謎の物体があったのですから。謎の……これは、ケーキか？
　どっからどう見ても、これはケーキの一部だ、スポンジ部分だっていう物体が、
何故か机の上にあり……翠ちゃん、おどろきます。
　同時に。理屈（りくつ）ではない、深いところで、翠ちゃんはわかってしまったのでした。
　うん、これは、あの、ケーキだ。蠅がたかっていたから、あたしが取りのけたやつ、それが、なんだか大きくなって机の上に……って！　ああ！　だから、倍倍ケーキなのね！
　倍倍ケーキっていうのは、放っておくと、倍になるケーキなんです。多分。一日で二倍、二日で四倍。このあいだ、蠅がたかっていたところを翠ちゃん、ちぎってその辺に捨てて……それが、机の上で、二日で倍、三日で四倍になって、今、塊（かたまり）になって、ここにあらわれた、そんなわけなんだろうと思います。（なんで今までそれがうわさになっていなかったのかって、それ、翠ちゃんにはよくわかります。倍倍ケーキを口にしたひとは、みなさん、ほんのひとっかけらも残さず、きっとこれ、全部食べていたからなんですよね。だから、ゼロになっていたから、倍になりようがなかったんだ……。）
　……蠅がたかっていたんだよね……でも……そこに蠅がとまっていたからって毒があるわけじゃないし。
　そう思った翠ちゃんは、それでもできるだけ、蠅がたかっていなさそうだったあたりを、ちぎって口の中にいれてみます。ぱっくん。
　おおおっ。おいしいっ！　どうしよう、本当にあり得ないようなおいしさだっ！
　ここから先。翠ちゃんは、とてもとても気をつかって、念には念を入れて、〝倍倍ケーキ″を養いました。とにかく、食べすぎないこと！　どんなにおいしくても、「倍になるケーキ」なんですから、もとが、ゼロになってしまったらおしまいです。ということは、食べきっちゃいけない。
　翠ちゃんがちょっとがまんすると、倍になるもとの量が増えます。明後日はいっぱいケーキを食べたいなーって思ったら、今日と明日はがまんがまん。
　そんなことをやっているうちに。
　翠ちゃんは、インフルエンザにかかったのでした。ちょっと重症（じゅうしょう）だったので、近所の病院に入院なんてしちゃったのですね。
　インフルエンザで入院したとき。いや、その前、かかったそのときから、翠ちゃんには食欲というものがまったくなく……倍倍ケーキ、も、何日、ほっといたことなのだか。回復して、ふうって思った翠ちゃんが見たのは、何か、異様な景色でした。というか、翠ちゃんが退院する前から、これは世界で大問題になっていたのです。
　おそろしいことに。世界は、カップケーキのようなものに、まみれていました。
　倍倍ゲームというのは、本当におそろしい。
　今日、十センチくらいだったケーキは、明日には二十センチ、明後日には四十センチ、三日後には、八十センチ、一週間たつと十メートルを超え……もちろん、ケーキまみれになってしまった町内会は、この謎のケーキをなんとかしようと分解して捨てたんですが、そんなことしたら、細かくなった分、捨てられた先でケーキがどんどん増殖（ぞうしょく）するだけ。ひとつのものが倍になるのより、細かくなったものがあっちこっちで倍々ゲームを続けるほうが、そりゃ、ケーキの増殖は大きくて……。
　……これ……バイバイケーキ、なのかも知れない。このケーキがあると、地球さんバイバイになっちゃう……これは、そういう、ケーキだったんだろうか？
　翠ちゃん、ふっとそんなことを思ったのですが……とき、すでに……。