2人の少女の手紙のやり取りを描く、坪田譲治文学賞受賞作『あららのはたけ』

仲良しの2人の少女、えりとエミ。えりは家族の都合でエミのいる横浜を離れ、山口に引っ越しました。手紙のやり取りを通して、自然あふれる山口での暮らしを共有しながら、2人は、不登校になっている幼なじみ・けんちゃんのことを案じるのですが……。

『あららのはたけ』（村中李衣　作／石川えりこ　絵）は、自然のふしぎ、いじめに向き合う子どもの心を、往復書簡であたたかく描いた作品です。

自分の畑をもらい、植物や虫たちと向き合うえりと、横浜にいるエミ

えり

横浜の小学校から、山口へ引っ越した女の子。

エミ

えりと同い年の幼なじみ。横浜の小学校に通っている。

　おばあちゃんが亡くなり、一人暮らしになったおじいちゃんのために、家族で横浜から山口へ引っ越したえり。おじいちゃんから畑をもらい、世話をすることになりました。

　草むしりをして、イチゴやハーブの苗を植え、木につく毛虫や木の実を狙う鳥たちとたたかい……。えりは、その様子を横浜にいるエミに、手紙で詳細に伝えます。

　それまでふれたことのなかった自然と向き合うことで、えりの心に新しい考え方が芽生えます。

　たとえば、畑にはびこるシロツメクサを、えりははじめ「根を広く張って、ふまれてもふまれても立ち上がる“雑草魂”」とうらめしく思っていました。でも、おじいちゃんが意外なことを教えてくれ、えりはその驚きをエミに伝えました。

ここからがびっくり。ほんとはね、そんなことないんだって。

「雑草はふまれるとな、いっぺんは起きあがるけど、もういっぺんふまれたら、しばらくはじいっと様子見をして、ここはどうもだめじゃと思うたら、それからじわあっと根をのばして、べつの場所に生えかわるんじゃ」

　ねえ、すごくない？　ふまれたりきずつけられたりしたら、おんなじ場所でがんばらなくてもいいんだって。

　しばらく様子見をして、場所をかえて生きてもいいんだって。

　わたしね、いままで畑どころか草のこともなんにも知らなかったんだな。あたりまえに思ってたこと、ぜんぜんあたりまえなんかじゃなかったのかも。

　だからね、けんちゃんのことだって、ほんとはもっとちゃんと、伝えてあげられることがあったんじゃないかなって、いまになって思うんだ。

　エミ、会いたいよ。