2018年秋、ドイツ児童文学賞の児童書部門を受賞した、『ぼくはアフリカにすむキリンといいます』（岩佐めぐみ　作／高畠 純　絵）。この賞をとった本は、ドイツ中の子どもたちが読むくらい、広く親しまれるそうです。きょうは、そんな大きな賞を受賞したこの作品をご紹介します！

　手紙になにを書くか考えながら、うきうきした気持ちで眠ったキリン。翌朝、書き上げた手紙をペリカンにあずけ、「地平線の向こうで、最初に会った動物に渡してほしい」と頼みます。返事ももらってくるようにお願いしました。さあ、ペリカンは手紙をだれにわたしてくれるのでしょうか？　たいくつだった時間は、どきどきわくわくの待ちどおしい時間にかわりました。

まだかまだかと、いっしょうけんめい、遠くを見ていたので、キリンの首は3センチほどのびてしまいました。

　やがてペリカンがもどってきました！　手紙を読んで返事を書いたのは、クジラ岬にすむペンギンでした。

　それからキリンは、ペンギンと文通をはじめました。そして、ペンギンの「首がないかもしれない」「色はおおまかに白と黒」「くちばしがある」といった手紙を読んで、いったいどんな姿形をしているのか気になり、ペンギンをまねた格好をして、地平線の向こうの友だちに会いにいこうと考えます。

どこかのだれかに、思いをはせる。世界中で読まれている楽しいシリーズ！

　この本は、2001年に刊行され、今回ドイツ文学賞を受賞したドイツ語版は、2017年に出版されました（ドイツ語版の絵はドイツの画家さんが手がけています）。日本の本がドイツの賞を受賞するのは、とってもめずらしいそうです！

　ほかにも、韓国、 台湾、 ブラジル、 メキシコ、 中国、 ニュージーランド、 トルコで刊行されていて、これからロシア、 ギリシャ、 ルーマニア、 ベトナムでも出版される予定です。

こちらが、世界各国の翻訳版！　右下がドイツ語版です。

　このシリーズはほかにも、『わたしはクジラ岬にすむクジラといいます』、『オットッ島のせいちゃん、げんきですか？』、『おいらはコンブ林にすむプカプカといいます』があります。

　行ったことのない、見たことのない場所やそこに住む人に思いをはせる……そんなロマンのあるシリーズです。ぜひ読んでみてくださいね。