大学時代に描いた1枚の油絵から生まれた絵本『すけすけのりもの』なかしまじゅんこさんインタビュー

『すけすけのりもの』で絵本作家デビューしたなかしまじゅんこさん。かけると乗り物がすけすけになる！　という魔法のめがねを題材にした絵本です。このユニークな発想の原点は、子どものころの空想、そして大学時代に描いた1枚の油絵でした。発売を記念して、なかしまさんにお話を伺いました。

初めて絵本を作られて、いかがでしたか？

とても緊張しながら、絵を描きました。絵本のコンペに出したりなど本格的に活動しだしてからもう10年ほど経っていたので、いざ本番の絵にとりかかるとなって、慎重になりすぎました。

でも、細かいところも焦って描くことはせず、登場人物の髪や肌の色を1人1人変えたり、同じ人でも次のページで動きに変化を加えたり、作中の架空のアニメのキャラクターもストーリー設定をしてから描いたりなど、じっくりイメージを膨らませて、こだわって完成させることができました。

とてもユニークな発想から生まれた絵本だと思いました。どのようなきっかけで思いつかれたのでしょうか。

子供のころから、通学中によく飛行機をながめていました。「飛行機だったら数秒で学校までいけるのかな？　自分用の飛行機がほしいな」などと思いながら。そして高校生のころ、ふと気づいたんです。あの中に小さな人間がならんで座っているのか！　と。そして、2011年の大学1年のときに、「飛行機」という油絵でそれを表現しました。お気に入りの作品で、このアイディアの絵本を作りたいとずっと思っていました。

じつは電車も、高校のころに、「先頭の運転士さんのうしろには大勢の人たちが乗っているんだ！」と気づき、モノクロで人間だけの絵を描いていました。

細かく見ると、1人1人の登場人物の人生や生活が垣間見えるようで楽しいです。なかしまさんお気に入りの登場人物はいますか？

全員思い入れがあるのですが、選ぶのなら、エスカレーターとエレベーターに乗っている男の子です。のぼっているので服のロゴは｢up up｣。エスカレーターでは指をトコトコさせて遊んでいるのに、エレベーターではこわがって足をジタバタさせています。愉快な子だな～と、すっかりお気に入りになりました。

ほかの人たちも、じっさいに見たことのある人を参考にしたりしています。以前、私が働いていたテーマパークに毎週1人で来るおじいさんがいたのですが、遊園地の場面に連続して出てくる男の人（シミズさんと名づけました）は、そのおじいさんのことを思い出して描きました。

モーターボートの船長さんは、一度ガイドしてもらったことのある潜水歴50年以上のベテランダイバーさんのことを少し思い浮かべながら描きました。……と、登場人物について話しだすと、止まらなくなります！

ふだんから、人間観察はお好きですか？

好きなのか考えたことはなかったのですが、人間にかぎらず、つねに絵のネタになりそうなことがないかまわりを観察していて、見つけたときはすごくうれしいので、好きなんだと思います。とくに意識しなくても、細かいことによく気づくほうで、友人にも「前髪2mm切った？」「柔軟剤変えた？」などと聞いたりしています。たまに外しますが。そういった日々の観察を、この絵本ではたくさん盛りこむことができました。

制作過程で楽しかったこと、苦労したことがあれば教えてください。

描いていて楽しかったのは、人です。絵の具でこれだけ多くの人の色を塗るのは大変でしたが、紙パレットがカラフルになっていき、それも見ていておもしろかったです。

また、人との出会いも楽しかったです。出てくる乗り物は、1つ1つ調べたり取材をしたりしてから描きましたが、メリーゴーランドの人々の表現に苦戦したときも、イメージの近いメリーゴーランドや観覧車のある千葉のマザー牧場まで1人で行きました。電車が遅れてバスに乗れなくて呆然としていたところ、同じように立ちつくしているカップルがいたので、声をかけ、タクシーで相乗りして向かいました。絵本を楽しみにしているといってくださり、励みになりました。ほかにも、交番でおまわりさんに、制帽でパトカーに乗ることはあるのか質問したり（あるそうです）、江ノ島までモーターボートに乗りにいったり、色々しました。

絵を描く作業としては、トレースがとくに大変でした。主線をなんども描くので……。次回はもっと早く描けるよう工夫したいです。