みんなが大好きな、うれしい楽しいクリスマス。12月24日は、サンタクロースが一番忙しい日ですね。では、そのあとは、サンタさんはどのように過ごしているのでしょう？　『サンタクロースの冬やすみ』（いながきみはる　訳）は、フィンランドで長く愛されるマウリ・クンナスによる絵本。ロングセラー『サンタクロースと小人たち』に登場する小人たちとサンタさんの13日間の冬休みを、日ごとに追いかけます。

　そのあとは、みんなそれぞれ自分の部屋にもどり、のんびりと時を過ごします。マッテウスは屋根裏でまんがを読み、一番年寄りのタータは、子どもたちに昔ばなしをします。仕事が趣味のアルトリは、することがなくて落ち着かないみたい！　本が大好きなサンタクロースは、居眠りしながら読書をします。

ゲームはたいてい、サンタクロースの負け。でも、その理由を知っているのは、奥さんだけです。「サンタは、子どもたちにかたせたいのよ」ですって！

年明けの1月3日は、町へいく日！　サンタクロースと小人たちは、みんなサングラスをかけて変装しますが……町の人々は年に一度のこの日を知っているので、サンタさんたちを見てもあわてないみたいです。

ロングセラー『サンタクロースと小人たち』とあわせて。絵を眺めるのも楽しい、マウリ・クンナスの絵本

　この本を手がけたマウリ・クンナスは、フィンランド生まれの絵本作家。代表作の絵本『サンタクロースと小人たち』（原書：1981年初版）は、26の言語に訳され、世界中の子どもたちに愛されています。

　今回ご紹介した『サンタクロースの冬やすみ』は、『サンタクロースと小人たち』の原書からは40年後に刊行された新作。クンナスの絵本の特徴のひとつである、細かく描きこまれた絵は、前作と変わらず、わたしたちを楽しませてくれます。絵をよく眺めてみると、新たな発見があるかもしれません。

 

　サンタクロースと小人たちの、「オフ」の様子がじっくり見られる一冊。今年のクリスマスや冬休みに、ぜひお手にとってみてくださいね。