家族や友人とあつまり、おいしい料理に会話がはずむ、うれしいクリスマスの日。イブにプレゼントを配りおえたサンタクロースは、そのクリスマスをどのように過ごしているのでしょう？　『はじめてのクリスマス』（マック・バーネット　文／シドニー・スミス　絵／なかがわちひろ　訳）は、人気作家コンビが贈る、サンタが過ごす「はじめての」たのしいクリスマスの1日を描いた絵本です。

サンタさんのために、なにか　とくべつで　すてきなことを　やらなくちゃ！

　むかし　むかし。
　サンタのクリスマスは　さびしいものでした。

　こんな出だしから、絵本ははじまります。一年中、子どもたちのためのおもちゃを作るのに忙しいサンタ。クリスマスの日にする普段とちがうことといったら、いつもよりほんのちょっと（たった30分！）寝坊をするだけでした。

　この話をエルフから聞いたしろくまはびっくり！「それだけ？　クリスマスなのに？」

　そのしろくまの反応に、ちょっとはずかしくなったエルフたち。みんなで相談をはじめます。「サンタさんのために、なにか　とくべつで　すてきなことを　やらなくちゃ！」

たのしいなあ。つぎは　なにをするんだい？

　こうして、むかえたクリスマスの日。まず、エルフたちは、「とくべつな　あさごはん」においしそうなドーナツをたっぷり用意しました。そして、さっそくいつもの仕事にとりかかろうとするサンタをひきとめ、クリスマスツリーを選びに外へ！　そのあとも、むらじゅうに色とりどりのライトをめぐらせたり、アイシングクッキー作りをしたり……。

　最初はいつもとちがうクリスマスの日にとまどっていたサンタが、ページをめくるにつれ、この特別なクリスマスの過ごし方を、童心に戻ってはしゃぎ、楽しんでいくようになるようすが伝わってきます。

　文章を手がけたのは、ジョン・クラッセンと組んだ『アナベルとふしぎなけいと』『サンカクさん』『シカクさん』などで人気のマック・バーネット。絵は、2024年に国際アンデルセン賞画家賞を受賞したシドニー・スミス。

　エルフとサンタの楽しそうな笑い声が、絵本全体から聞こえてくるような、あたたかな気持ちで読み終える、しあわせいっぱいのクリスマス絵本です！