村をあげて、巨大弁当をつくろう！『やまがみさまのきょだいべんとう』

『やまがみさまのきょだいべんとう』（大串ゆうじ　作）は、20年に一度開かれる奇妙なお祭りを描いたお話です。おいしそうな食べものや楽しげなメカなど、細部まで描き込まれたイラストと、リアリティのある綿密な設定が魅力の一作です。

待ちに待った、20年に一度のお祭り！

　「ぼく」の住む村では、村人総出で超巨大なお弁当を作るという、風変わりなお祭りが20年に一度だけひらかれます。その名も、「やまがみさまだいまんぷくまつり」！　山の向こうからやってくる“やまがみさま”という巨人の神様をもてなすお祭りです。

　今年は、「ぼく」が待ちに待った、20年に一度のお祭りの年。この一大イベントを少しだけのぞいてみましょう。

　まずは材料の準備から。卵500個を使った巨大卵焼き、キリンの首にぴったりのメガちくわ、14人がかりで運ぶマンモスの肉など、材料をそろえるだけでも一苦労です。お米にいたっては、子どもが一粒持つのがやっとの大きなサイズ。それを子どもたちが一粒ずつ抱えて運びます。

　そんな大きな材料を調理するには、もちろん巨大な調理器具も必要。揚げ物担当の「フライングロボ3ごう」や、ビッグ炊飯器で炊き上げたご飯をかき混ぜる「シャモジカー88」など、かっこいいメカたちもフル稼働して、なんとか着々とお弁当が仕上がっていきます。

　子どもも大人も力を合わせ、ついにお弁当が完成したそのとき……「どすーん、どすーん」と大きな地響きが響きわたります。

　「あっ！！」

　村人たちが驚いて見上げた先に現れた、やまがみさまの姿とは……？

　そして、この「やまがみさまだいまんぷくまつり」が長く大切にされている理由が、物語の最後で明かされます。

　本作の見どころは、なんといっても、おいしそうに描かれた巨大なお弁当。卵焼き、焼き鮭、エビフライ、そしてごま塩がふられた炊き立ての白米。なんとも食欲をそそる仕上がりです。

　作者の大串ゆうじさんは、『しょうてんがいくん』『むげんことわざものがたり』などで知られ、昭和レトロな作風と、緻密に描き込まれたイラストで人気の絵本作家。見返しには一風変わった登場人物紹介もあり、探し絵の絵本としても繰り返し楽しめる一冊です。